Storia del liceo

Cortile della centrale

Aula magna della centrale

Registro scolastico del 1951

Sede originaria del Liceo

Il Liceo classico Gulli e Pennisi è stato fondato nel 1884, su iniziativa dell’on.le Giambartolo Romeo ed altri esponenti della cultura acese, la cui aspirazione era quella di dar vita ad Acireale ad una istituzione “laica”, alla quale affidare l’educazione dei giovani, prima esclusiva competenza dei sacerdoti. Ci riuscì, grazie all’appoggio del De Pretis. Il Ginnasio, assai diverso per struttura rispetto a quello attuale, esisteva fin da 1860. Ginnasio e Liceo si riunirono nei primi anni del Novecento.

In questi ultimi tempi particolare attenzione è stata rivolta alla storia delle scuole italiane, per le sue numerose ed importanti connessioni con la storia della nazione. Questa storia delle scuole d’Italia è come una luce che illumina dall’interno i fatti della storia d’Italia. Ciò accade anche per il nostro piccolo, cioè per la nostra città dove la storia del Gulli e Pennisi nel corso del suo vario dispiegarsi si intreccia con gli avvenimenti della storia locale. Sicché questa nostra storia non vuole trattare della mera o nostalgica rievocazione di fatti, pur importanti, legati a varie personalità (presidi o docenti) che qui hanno insegnato, ma va alla ricerca delle idee, della cultura, della testimonianza ideale e morale che la scuola ha saputo creare e diffondere.

Il Gulli e Pennisi nei primi anni della sua vita si presentò come scuola “nuova”, nei programmi e nella personalità dei suoi docenti. La prima preoccupazione fu quella di creare una biblioteca capace di sostenere l’impegno didattico della scuola. Da qui il primo filone di ricerca per la costruzione di una vera storia del Gulli e Pennisi: la storia della biblioteca come storia della formazione culturale dei docenti e dei discenti. L’esito di una ricerca di tal fatta ci porta alla conclusione della straordinaria ricchezza libraria della biblioteca sul finire del XIX secolo. Collane di classici latini e greci, testi di critica letteraria recentissimi, soprattutto attinti dalla produzione francese e tedesca dimostrano con chiarezza quale fosse l’intento dei responsabili della scuola di allora: fondarne l’impianto formativo su una struttura culturale del tutto nuova rispetto allo status della città. La prima conseguenza fu quella di indicare nel Gulli e Pennisi una scuola del tutto nuova e capace di innovare nella formazione culturale dei giovani costruiti su paradigmi nuovi se non addirittura antitetici rispetto a quelli fino ad allora assunti come paradigmi eterni ed immutabili.

A ciò si aggiunge una seconda, ed importante, constatazione. Il reclutamento dei docenti, in buona parte proveniente da varie regioni d’Italia. In tal modo la cultura locale venne a contatto con una cultura diversa. Le regioni d’Italia, infatti, sul finire dell’800 avevano una configurazione culturale assai diversa una dall’altra.

L’istituzione del Gulli e Pennisi contribuì, per la sua parte, alla realizzazione del primo, e sia pure incerto, realizzarsi di una omologazione culturale, per effetto della quale accanto ad elementi tradizionali, se non addirittura ancestrali, insiti nella cultura acese venivano ad esistere elementi affatto nuovi, che si stringevano in una sintesi straordinariamente interessante e foriera di prospettive.

Corridoio interno della succursale

Scalinata d'ingresso della sede originaria